昆虫が地球上にあらわれた時期

地球（ちきゅう）と生命（せいめい）の誕生（たんじょう）

　私（わたし）たちの住（す）む地球（ちきゅう）は46億年（おくねん）ぐらい前に、小惑星（しょうわくせい）や岩石（がんせき）が衝突（しょうとつ）して合体(がったい)してできたといわれています。生命（せいめい）は、地球の表面（ひょうめん）がひえて、海（うみ）ができた後（あと）、今から35～40億年まえに海（うみ）で生まれました。

　はじめの頃（ころ）の生物（せいぶつ）は、顕微鏡（けんびきょう）でないと見（み）えない、ちいさな細菌（さいきん）のような微生物（びせいぶつ）でした。その後、たった1つの細胞（さいぼう）からできた生物（せいぶつ）は、長い長い年月（ねんげつ）をかけて、多くの細胞が集（あつ）まってできた目に見える大きさの生物に進化（しんか）しました。

昆虫があらわれた時期（じき）

　昆虫は4億年くらい前の「古生代（こせいだい）のシルル紀」といわれる年代（ねんだい）にあらわれました。昆虫は、多足類（たそくるい）のコムカデ類（るい）から進化したとされています。昆虫の一番（いちばん）古（ふる）い化石（かせき）は、3億5千万年前のスコットランドの古生代（こせいだい）デボン紀（き）の地層（ちそう）から見（み）つかったトビムシ類のものです。

　古生代の石炭紀（せきたんき）には翅（はね）のあるトンボやカゲロウの祖先（そせん）があらわれました。この頃（ころ）には、陸地（りくち）には大きな木がいっぱいしげり、はねをひろげると50センチメートルもある大きなトンボや今のものと形（かたち）があまり変（か）わらないゴキブリなどの昆虫が栄（さか）えました。

　ひだりの写真（しゃしん）は、福井県（ふくいけん）の恐竜博物館（きょうりゅうはくぶつかん）でみたものですが、恐竜がさかえていた中生代にいたトンボ、コオロギ、ゴキブリです。今いるものと大きさはあまりかわりません。昆虫は、恐竜がいたときよりも、もっと古くからいて、進化（しんか）して形（かたち）がだんだんかわり、今（いま）のものに近（ちか）づいていることがわかります。

恐竜があらわれた時期

　恐竜（きょうりゅう）と哺乳類（ほにゅうるい）のあらわれた時期は、2億5千万年くらい前といわれています。ヒトの祖先（そせん）の化石（かせき）は500万年から700万年くらい前のものが見つかっています。このように昆虫は恐竜やヒトよりも、だいぶ昔（むかし）にこの地球にあらわれ、その子孫（しそん）が進化（しんか）しながら、ずっと生(い)き続（つづ）けていることになります。

　だから、昆虫が地球上（ちきゅうじょう）にあらわれた時期は、恐竜（きょうりゅう）があらわれた時期よりも、だいぶ前（まえ）ということになります。

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昆虫が地球上（ちきゅうじょう）にあらわれた時期 　　　　　　　